喜歡聽classical crossover的朋友，對Hayley Westenra的名字應該不會陌生，不過相信不認識她的人仍然相當多。自從很久之前一次聽Voices雜錦碟中聽到她的歌之後，筆者便開始留意她，後來她甚至是超越了Sarah Brightman在我心目中的地位，成為我的「首席偶像」。晴海一向都對於聽歌有一定的要求，能稱得上是我的「首席偶像」，當然是不簡單。一直以來都想為她寫一篇專文，正好今年是她入行十周年，她的十周年專輯《PARADISO》亦剛剛在香港公開發售，筆者覺得是適當時機把她介紹給各位讀者認識。
Hayley Westenra是一位來自新西蘭的古典跨界女高音 (「跨界」這個形容詞，筆者是從Hayley新碟的宣傳廣告抄來的，意思指橫跨不同曲種的歌手，在這裡說的是古典與流行界。英文又稱這類音樂為classical crossover/operatic pop)。筆者認為她吸引的原因，不僅是她擁有一張漂亮的臉和一把清麗、富穿透力的天籟美聲，還有她從內在散發出來的一種高雅而親切的氣質。雖然論古典歌藝，一定有歌劇歌手和跨界歌手比她優勝，但筆者就是欣賞她能在古典歌與流行曲當中的平衡拿揑得恰到好處，讓聽者可以從她的歌聲中同時感受古典歌的優雅、流行曲的時代感。
Hayley 出生於音樂世家，入行時只有14歲，因此雖然她已經加入樂壇十年，現在仍是24歲，非常年輕。她於2003年推出的專輯《Pure》，引起了國際注意。以下是她於2004年時的一次公開演出，唱的是第一首讓筆者認識她的歌〈Beat of your Heart〉，當時只有17歲的她已能在舞台上表現出脫俗的吸引力:
其後，Hayley加入了美聲女子組合Celtic Woman，該組合以翻唱愛爾蘭民歌為主，人選亦經過多次變遷，個人認為Hayley加入時是組合的全盛時期，不過後來她跟當時某幾位成員最後選擇了獨立發展。她首次隨團演出時，獨唱出經典民歌〈Scarborough Fair〉，筆者覺得她出場時，甚有仙女下凡的感覺:
隨著年月過去，Hayley的歌藝亦漸見成熟，她清唱的Amazing Grace，可說是經典，沒有伴奏下音準和音色都是完美無瑕，驚豔的演出令全場動容。
Hayley對於亞洲的文化亦相當有興趣，於2008年，她推出了唱片《Hayley sings Japanese songs》，不久再推出同系列的第二張碟，翻唱日語歌的英文版本，當中很多英文歌詞都由Hayley親自操筆，令她獲得不少日本歌迷賞識。以下一首歌，我肯定大部分人都聽過，是周華健的〈花心〉，此歌原曲是日文歌〈花〉，不知大家覺得Hayley的英文版本如何? 筆者就非常喜歡了。由於找不到可以embed的youtube影片，大家自行到下面的link聽歌吧!
這個Hayley日語歌系列實在有太多歌想推介了，不能盡錄，以下是另外兩首我的最愛，極力推介大家去欣賞:
〈A Thousand Winds〉- 英文版〈千の風になって〉
除了翻唱日語歌外，Hayley也曾於台灣高雄運動會展示她極高的語言天份，與阿信合唱鄧麗君名曲〈月亮代表我的心〉，以外國人來說，她的國語發音算是相當不錯了，歌藝當然不在話下，個人覺得可能是原唱以外最好聽的版本。
這次公開演出，令她在台灣亦開始受歡迎起來。記得亞洲星光大道1參賽者們到台灣踢館時，賽前花絮一集當中，李昊嘉也在當地的CD舖介紹過她的唱片，果然是識貨之人。(兩個都是靚聲女王呢! 而且嘉嘉的聲音跟Hayley也是一樣的給人溫暖、柔和、舒服的感覺，相信她的風格也是受著她所聽的音樂影響)
筆者開頭說，Hayley的美是從內在散發出來，是有理由的。Hayley是一位熱衷公益的基督徒，亦是全球第二年輕的聯合國兒童基金會(UNICEF)大使。她經常活躍於慈善活動，除了不時親自前往非洲為當地兒童改善生活，亦會舉行慈善音樂會，和用音樂治療幫助殘障兒童，絕對是一位內在美與外在美兼備的音樂天使。
今年，Hayley踏入她第十年的音樂生涯，並於今年四月推出與意大利知名電影音樂大師 Ennio Morricone合作的大碟《PARADISO》，用美聲演繹出大師的多首作品 (唱片近日才在香港公開發售)。唱片公司相當重視這張碟，就連香港環球也罕有地在官方youtube推出宣傳片，可是仍有香港人留言說「而我不知誰是Hayley Westenra」，筆者有見及此，更覺得需要把她介紹給大家。
當中主打歌〈Whispers in a Dream〉，原曲是電影《The Mission》的歌曲〈Gabriel's Oboe〉，本來這首歌只有純音樂版本，但Sarah Brightman聽了這首曲後非常喜歡，請求作曲大師Morricone准許她為這首曲填詞讓她可以唱，而成了當今古典界的經典〈Nella Fantasia〉(en: In my fantasy)。今次Hayley重新為歌曲填上英文歌詞及重新演繹，讓大家從另一角度再次認識這首歌。
此外，唱片還包括了電影《星光伴我心》的歌及Morricone特意為唱片撰寫的新作，值得大家細心欣賞。以下的一首〈La Califfa〉亦是筆者的心水之一，一聽就覺得很感動，連作曲大師也特別稱讚Hayley在這首歌的演繹。
從幾年前開始，一直看著Hayley如何在自己的音樂路上一步一步邁進，除了是憑著上天恩賜的好聲音和音樂天份，亦要靠她對古典音樂的一種堅持(有些歌手例如Charlotte Church，本來先天擁有美妙的女高音歌喉，最後卻偏離「正軌」，變成一個賣弄性感的歌星，繼而未婚產子，令筆者搖頭嘆息，可幸的是Hayley沒有步她的後塵)，希望未來的十年、二十年，我仍會繼續聽到Hayley更多音樂上的新嘗試，有一天可與Sarah Brightman齊名成為新一代的世界級跨界女歌手。另外，筆者對她還有兩個心願: 一是她近年來於亞洲舉行音樂會，都只會在台灣、日本、內地舉行，如果她可以來香港舉辦演唱會，筆者定必捧場。 另外，既然她都懂唱一些中文歌，不知她將來會否考慮推出Hayley sings Chinese songs系列，讓華語音樂都可以發揚光大呢?
